La folie des foules

Tout commence assez innocemment, entre Noël et le jour de l’An, tandis que les habitants de Three Pines profitent des réjouissances hivernales. Armand Gamache doit interrompre ses vacances en famille pour répondre à une demande apparemment anodine. On le sollicite, en tant que chef des homicides de la Sûreté du Québec, pour assurer la sécurité lors d’une conférence dans une université voisine – l’exposé d’une professeure de statistiques. Perplexe, Gamache minimise l’événement... jusqu’à ce qu’il se renseigne sur Abigail Robinson et découvre un discours si dangereux qu’il supplie l’université d’annuler son allocution. Colette Roberge, la chancelière, refuse, invoquant la liberté de l’enseignement, et accuse Gamache de censure et de lâcheté intellectuelle. Très vite, les opinions tranchées de la chercheuse sur les droits des aînés, des personnes handicapées et sur l’euthanasie contaminent les conversations. Les discussions deviennent des débats, lesquels se changent en polémiques, puis en affrontements. Alors que la folie s’embrase, Abigail Robinson promet que « ça va bien aller ». Gamache et ses acolytes savent pourtant que cette prédiction ne s’applique pas à tous. Quand un meurtre est finalement commis, c’est à eux qu’échoit l’enquête sur le crime et sur cet extraordinaire délire populaire.